Bitonto è una città pugliese di antichissime origini, situata nella provincia di Bari. Nota come la “capitale dell’olio” per la sua lunga tradizione olivicola e per la produzione di olio extravergine d’oliva DOP “Terra di Bari”, Bitonto è anche un centro ricco di storia e cultura. Il nucleo storico della città, situato ai margini di una gravina, conserva tracce evidenti del passato medievale, con monumenti e edifici che raccontano la sua importanza attraverso i secoli. La città è un vero gioiello dell’architettura romanica pugliese e un punto di riferimento per gli appassionati di arte e storia.

1. Palazzo Sylos Calò

Partendo dall’ingresso della città medievale, superando la porta Baresana, uno dei principali accessi storici alla città, ci si imbatte in uno spettacolare esempio di architettura tardo rinascimentale: il Palazzo Sylos Calò. Questo maestoso palazzo, situato in Piazza Cavour, ospita la Pinacoteca Devanna, che rappresenta la Galleria Nazionale della Puglia. La pinacoteca conserva un’impressionante collezione di opere d’arte di maestri italiani ed europei, tra cui nomi illustri come Tiziano, Veronese, Giaquinto e De Nittis. Le opere esposte sono suddivise in sezioni cronologiche che permettono al visitatore di seguire un percorso che va dal Rinascimento all’arte contemporanea.

Curiosità:

Il torrione circolare accanto alla porta Baresana è un residuo della fortificazione angioina della città, un imponente testimone della sua storia difensiva.

2. Chiesa del Purgatorio e Museo Rogadeo

Poco distante dalla pinacoteca si trova il Museo Civico Eustachio Rogadeo, situato nell’omonimo palazzo settecentesco che ospita anche la biblioteca comunale. Il museo custodisce reperti archeologici di diverse epoche, tra cui manufatti preistorici, greci e romani. Accanto al museo, la Chiesa del Purgatorio affascina i visitatori con il suo particolare portale ornato di bassorilievi raffiguranti scheletri umani, simbolo del ciclo della vita e della morte. Da questa chiesa parte la solenne processione del Venerdì Santo, che si snoda per le vie del centro storico in un’atmosfera di raccoglimento e tradizione.

3. Cattedrale di Bitonto

La Cattedrale di Bitonto è il capolavoro dell’architettura romanica della città, e uno dei principali esempi di questo stile in tutta la Puglia. Costruita ispirandosi alla Cattedrale di San Nicola di Bari, la cattedrale di Bitonto presenta una facciata imponente in pietra scura, con un rosone centrale decorato da un arco sorretto da figure di animali. All’interno, la pianta a croce latina e le tre navate scandite da colonne evocano la semplicità e la solennità tipiche del romanico.

Dettagli architettonici:

• Il rosone della cattedrale è uno dei dettagli più significativi, ornato da un arco con figure di animali.
• L’interno conserva ancora la sua struttura originale romanica, con decorazioni sobrie che esaltano la purezza delle forme.

4. Pinacoteca “Morena”

Sul lato sinistro della Cattedrale si trova il Palazzo Vescovile, che ospita la Pinacoteca “Aurelio Morena”. Questa piccola ma significativa raccolta d’arte comprende sculture in legno, dipinti e affreschi provenienti dalle chiese di Bitonto. La pinacoteca Morena è una tappa importante per chi desidera approfondire la conoscenza del patrimonio artistico religioso della città.

5. Chiesa di San Francesco d’Assisi

Per gli amanti dell’architettura gotica, la Chiesa di San Francesco d’Assisi rappresenta una delle rare testimonianze di questo stile in Puglia. Situata nel cuore del centro storico, la chiesa risale al 1286 e conserva la facciata esterna dell’originale impianto gotico, nonostante gli interventi successivi. L’atmosfera sobria e austera della chiesa riflette lo spirito francescano, rendendola un luogo di particolare suggestione.

6. Abbazia di San Leo

Infine, poco oltre la villa comunale, si trova l’antica Abbazia di San Leo, fondata dai monaci Benedettini nel IX secolo e successivamente passata ai Francescani. L’abbazia è stata sottoposta a numerosi interventi nel corso dei secoli, con il chiostro risalente al XVI secolo e il campanile che conserva ancora le caratteristiche architettoniche del XIV secolo. Questo complesso religioso offre un’esperienza unica per chi è interessato alla storia monastica e alla sua evoluzione architettonica nel corso dei secoli.

Conclusione

Bitonto è una città che incanta per il suo patrimonio storico e artistico. Ogni angolo del suo centro storico racconta una storia che si intreccia con la cultura, la religione e l’arte della Puglia medievale e rinascimentale. La cattedrale, i musei e le chiese offrono un viaggio nel tempo che permette di apprezzare la bellezza e la complessità di una città che è stata un punto di riferimento per secoli. Visitare Bitonto significa immergersi in un contesto di grande fascino, tra tradizioni millenarie e opere d’arte di inestimabile valore.