Le orecchiette con le cime di rapa rappresentano uno dei piatti più iconici della cucina pugliese. Con la loro forma unica e la consistenza che trattiene perfettamente il condimento, le orecchiette sono perfette per essere abbinate alle cime di rapa, una verdura saporita e leggermente amarognola che cresce abbondantemente in Puglia. Questo piatto semplice e genuino è un simbolo della tradizione culinaria del Sud Italia e viene apprezzato non solo nella sua terra d’origine, ma anche a livello internazionale.

Se volete preparare un piatto autentico pugliese, continuate a leggere per scoprire come cucinare le orecchiette con le cime di rapa seguendo la ricetta tradizionale.

Gli ingredienti per le orecchiette con le cime di rapa

Per preparare questo piatto classico, avrete bisogno di pochi ingredienti genuini, facilmente reperibili, ma di qualità. Ecco cosa serve per una ricetta che serve 4 persone:

• 350 g di orecchiette fresche (se possibile, artigianali o fatte in casa)
• 1 kg di cime di rapa (preferibilmente fresche e ben pulite)
• 4 filetti di acciughe sott’olio
• 2 spicchi d’aglio
• Olio extravergine di oliva (quanto basta)
• Peperoncino fresco o secco (facoltativo, ma consigliato per un tocco piccante)
• Sale grosso (per l’acqua di cottura)

La tradizione delle orecchiette fatte in casa

Le orecchiette possono essere acquistate fresche, ma se volete un’esperienza autentica, potete provare a prepararle in casa. Si tratta di una pasta a base di semola di grano duro, acqua e sale, impastata e poi lavorata a mano per creare la tipica forma a “orecchio”, da cui deriva il nome orecchiette. La lavorazione richiede un po’ di pratica, ma il risultato finale è davvero soddisfacente.

Procedimento per preparare le orecchiette con le cime di rapa

1. Pulizia delle cime di rapa

Il primo passo è pulire accuratamente le cime di rapa. Eliminate le foglie più dure e ingiallite e conservate solo le parti più tenere: le foglie interne e i fiori. Una volta pulite, lavatele sotto acqua corrente fresca per eliminare eventuali residui di terra.

2. Cottura delle cime di rapa

Riempite una pentola capiente con acqua salata e portatela a ebollizione. Aggiungete le cime di rapa e fatele cuocere per circa 5-6 minuti. Una volta cotte, rimuovetele con una schiumarola e tenetele da parte, lasciando l’acqua nella pentola perché servirà per cuocere le orecchiette.

3. Cottura delle orecchiette

Nella stessa acqua in cui avete cotto le cime di rapa, lessate le orecchiette. Cuocetele seguendo le indicazioni riportate sulla confezione se acquistate, o per circa 4-5 minuti se fresche. Le orecchiette devono risultare al dente, quindi scolatele bene, ma conservate un mestolo di acqua di cottura.

4. Preparazione del condimento

Mentre le orecchiette cuociono, preparate il condimento. In una padella ampia, scaldate abbondante olio extravergine di oliva a fuoco medio. Aggiungete i filetti di acciughe e schiacciateli con un cucchiaio di legno fino a farli sciogliere completamente nell’olio. Unite gli spicchi d’aglio leggermente schiacciati e, se vi piace, un po’ di peperoncino per un tocco piccante. Fate soffriggere il tutto per qualche minuto, facendo attenzione a non bruciare l’aglio.

5. Saltare le orecchiette con le cime di rapa

Aggiungete le cime di rapa cotte al soffritto di aglio, acciughe e peperoncino e saltatele per qualche minuto in modo che assorbano i sapori. Infine, unite le orecchiette scolate e mescolate delicatamente il tutto. Se necessario, aggiungete un po’ dell’acqua di cottura messa da parte per rendere il piatto più cremoso.

6. Servire

Una volta che le orecchiette sono ben condite, trasferitele nei piatti e servitele subito. Questo piatto si gusta meglio caldo e appena preparato.

Varianti della ricetta

Pur rimanendo fedeli alla tradizione, esistono alcune varianti della ricetta delle orecchiette con le cime di rapa. Alcuni aggiungono una spolverata di mollica di pane tostata o di formaggio pecorino per dare un tocco croccante e saporito. Tuttavia, la ricetta originale non prevede l’uso del formaggio, poiché il sapore delle acciughe e delle cime di rapa è già abbastanza deciso.

Versione vegetariana

Se desiderate preparare una versione vegetariana del piatto, potete omettere le acciughe e aumentare la quantità di aglio e peperoncino per compensare il sapore. Inoltre, potete aggiungere delle olive nere o dei capperi per dare un tocco in più senza l’uso del pesce.

Consigli per la preparazione

• Acqua di cottura: Non dimenticate di conservare un po’ dell’acqua di cottura delle orecchiette e delle cime di rapa, poiché contiene amido e può aiutare a legare meglio il condimento.
• Cime di rapa fresche: Scegliete sempre cime di rapa fresche e di stagione. Le cime di rapa sono pronte per essere raccolte principalmente in autunno e in inverno, quindi questa è la stagione ideale per preparare il piatto.
• Orecchiette fresche: Se non riuscite a fare le orecchiette in casa, cercate quelle fresche artigianali. La consistenza e il sapore saranno molto migliori rispetto alla pasta secca.

Conclusione

Le orecchiette con le cime di rapa sono un piatto che celebra la semplicità e la genuinità della cucina pugliese. Facile da preparare, ricco di sapore e nutriente, rappresenta una perfetta combinazione di ingredienti locali e tradizioni culinarie tramandate da generazioni. Che siate appassionati di cucina italiana o che vogliate semplicemente sperimentare nuovi sapori, questo piatto è un’opzione irresistibile che saprà conquistare il vostro palato.

Provate a preparare le orecchiette con le cime di rapa e scoprirete perché è una delle ricette più amate della Puglia!